Nació en Buenos Aires, el 27 de marzo de 1901. Ha cumplido tan solo 9 años, cuando se encuentra huérfano de padre y madre. Armando Discépolo, catorce años mayor que él, lo toma a su cargo. En la escuela primaria revela ya su vocación de intérprete, como asimismo, en las rabonas, manifiesta su interés por el teatro y la literatura, proveyéndose de obras diversas en una librería cercana.
Transcurre su juventud tironeado por diversas inquietudes, que cultiva en reuniones que se realizan en la casa del artista Facio Hebecquer a donde concurren pintores, grabadores y músicos. En esa época, devora a los escritores rusos y manifiesta simpatías anarquistas. Por entonces, escribe su primera obra de teatro.
Años después, en la década del 20, irrumpe en el cancionero popular con algunas composiciones musicales que innovan en la temática del tango, al mismo tiempo incursiona en el teatro, como autor y como intérprete, manteniendo su compromiso con lo social.
Tanto en la década del 20 como en la del 30, mientras la mayoría de los escritores consagrados no registran, en sus poemas, cuentos y novelas, la dramática situación social de la Argentina, “Discepolín”, primero, desde el teatro, y luego, desde sus tangos, deja un testimonio implacable, expresando, como nadie en la Argentina, el sufrimiento y la desesperanza popular.
Con insólita sensibilidad social, el mismo autor que ha llevado al arte esos momentos de miseria y angustia, abandona tanto las obras teatrales grotescas, como el tango, cuando las mayorías populares emprenden un camino de ascenso a partir del 17 de octubre de 1945.
Más aún, se compromete con esa caravana popular a través de un programa radial que se transmite en el invierno de 1951 -“Pienso y digo lo que pienso” -en el cual desarrolla una treintena de charlas tituladas “¿A mí me la vas a contar?”.
Más aún, se compromete con esa caravana popular a través de un programa radial que se transmite en el invierno de 1951 -“Pienso y digo lo que pienso” -en el cual desarrolla una treintena de charlas tituladas “¿A mí me la vas a contar?”.
Hasta no hace mucho, la figura de Enrique Santos Discépolo aparecía quebrada, fragmentada, incomprensible. El teatro, el tango y el compromiso político aparecían como desencajados, sin articulación unos con otros. Ahora, es posible comprender su gran coherencia a través de los años y de las vicisitudes de la Argentina. Discépolo es uno y mucho más importante que antes, porque palpita al unísono con las tristezas – en los 20 y los 30 – y con las alegrías – en el 50 -, de ese pueblo, con el cual simpatizaba el adolescente anarquista de Parque de los Patricios en 1919.
Entonces, se revelan las razones del odio de clase que se descarga sobre él, en la última época, acosándolo, acorralándolo. Un círculo de rencor, proveniente del más exacerbado antiperonismo, lo obliga a replegarse en su domicilio y lo conduce a una depresión aniquiladora.
Robado como autor de teatro, reducido a “filósofo pesimista” como autor de tangos y calificado de “vendido” por su leal y generosa adhesión al peronismo, Enrique se va muriendo en su departamento de Callao 765.
Fallece el 23 de diciembre de 1951. Ese día, “las chicas” del centro porteño – por él retratadas en “Esta noche me emborracho” – deciden no trabajar en homenaje al gran artista a quien, como dijo Manzi, “le dolía como propia la cicatriz ajena”.
